Koldbrand - som lægerne kalder gangræn eller iskæmisk nekrose - er ikke nogen sygdom i sig selv, men en særlig tilstand forårsaget af, at vævet et bestemt sted, oftest på benene, ikke får tilstrækkelig blodforsyning til at blive holdt i live. Der kommer da en sårdannelse.
Der findes tør og våd gangræn. Ved den våde er der materiedannelse.
Ved svær sukkersyge, hvor blodcirkulationen er nedsat på grund af åreforkalkning, er der risiko for koldbrand i fødderne. Lykkes det ikke at forbedre blodforsyningen. kan vævsskaden udvikles så meget, at det kan blive nødvendigt at amputere.
Der kan også opstå koldbrand på grund af dårligt blodomløb i benene (claudicatio intermittens), og det første tegn herpå er gangbesvær. Denne tilstand optræder fortrinsvis hos mænd, der er over 50 år og har røget for meget. Der vil dog sjældent blive tale om koldbrand i mere end en tå eller to.
Også ved misbrug af migrænemidlet gynergen kan der opstå koldbrand i benene, og endelig kan det forekomme efter svære forfrysninger og efter anvendelse af karbolsyre til omslag.
.............................................................................................................