Hvem er de mest udsatte for sygdomme, der skyldes åreforkalkning?
Åreforkalkning er langt den største og alvorligste af alle sygdomsgrupper i de udviklede lande, herunder også i Danmark, hvor halvdelen af alle dødsfald har forbindelse med åreforkalkning.
Man ved ikke med sikkerhed, hvad sygdommen kommer af, men man ved, at nogle mennesker er mere udsat end andre, at hjertedøden er almindeligere blandt mænd end blandt kvinder, og at de, der har et for højt indhold af fedtstoffer i blodet (ikke blot kolesterol, men også triglycerider) er særlig udsat for at få blodprop og deraf følgende hjertestop.
Det har vist sig, at for eksempel japanere i Japan langt sjældnere har åreforkalkning end amerikanere i USA, men emigrerer japanere til USA, får de samme hyppighed som amerikanere af åreforkalkningssygdomme.
Der må altså være en miljø-faktor, der spiller ind, og her har man først og fremmest været opmærksom på kosten.
Man har haft det dyriske fedt med dets indhold af mættede fedtsyrer i tankerne, men nyere undersøgelser har vist, at kolesterolindholdet i kosten ikke har nogen forbindelse med blodets indhold af kolesterol hos mennesker.
Også sukkeret har været i søgelyset, og mistanken imod det er ikke blevet fjernet.
Det er givet, at overvægt er en risikofaktor. Mangel på motion er det også.
Folk, der ryger meget, og som derved udsættes for små mængder af kulilte ved tobakkens ufuldstændige forbrænding, synes også at være mere udsat for at få åreforkalkning end ikkerygere.
Forkalkningen på årernes inderside opstår ved, at den indre karvæg (intima) kommer ud for små læsioner (på grund af blandt andet adrenalin-chok). Disse læsioner repareres ved, at der sætter sig et fedtlag af kolesterol på de læderede steder, og dette fedtlag erstattes så senere af et kalklag. Herved forsnævres årerne, så risikoen for, at en blodprop (trombe) sætter sig fast, bliver større.
Risikoen er størst i de snævre koronararterier, der forsyner selve hjertemusklen med blod, og tilstoppes de af en trombe, bevirker det hjerteinfarkt, der i visse tilfælde kan være dødelig.
Åreforkalkning kan ikke helbredes, men burde kunne forebygges.
Man ved dog ikke præcis, hvilke forebyggende foranstaltninger man skal anvende.
De mest sikre skulle være at undgå overvægt, at dyrke motion daglig og at undlade tobaksrygning, men skal forebyggelsen være effektiv, skal den indledes meget tidligt i tilværelsen, da åreforkalkningen hos mange mennesker allerede begynder i tyveårs-alderen, hvad undersøgelse af faldne amerikanske soldater i Korea og Vietnam har vist.
• Se blodet, hjertet og hjerteinfarkt.
.............................................................................................................